横好きの実家が伊賀なので、奈良へは帰省の折などによく来ていましたが、お寺や古墳があるばかりで、他にどこといって行く所もなく、以前は奈良町あたりをちょこちょこっと散策して帰っていました。ところが最近、あちこちに面白い店や素敵なカフェが増え、行きたい所だらけで１回や２回では周りきれません。今回、談山神社の紅葉狩りと蕎麦屋の「山帰来」再訪にプラスするカフェをどこにするか迷ったのですが、ちょっと外れになるけれど、「cafe&gallery sora」に行くことにしました。
　談山神社は紅葉の名所なので、渋滞に嵌らないように5時起きで家を出ました。早起きは三文の得と言いますが、スムーズに紅葉を見終り、「山帰来」にも開店と同時に入ることができ、「cafe&gallery sora」には午後1時過ぎには到着。横好きがいくら奈良に詳しいとはいっても、さすがに葛城の辺りには殆ど来た事がないので、地図とにらめっこしながら何とか辿り着いたという方が正しいかもしれません。
　ここは古い家をオーナー自らがリフォームした店で、１１月で丸３年になるそうです。ブログを読むと、キッチンをつい先日新たにリフォームしたそうなので、まだまだ発展途上の様です。午後１時というと、まさにランチタイム真っ只中。お店は満員で、店員さんに名前を言って、待つことになりました。横好きは一瞬躊躇したのですが、日頃はよほどの事がないと待たない私にも、待ってもいいと思わせる店でした。
　この店ではランチが人気で殆どの人が注文している様子でした。席に着いた後で、こっそりお隣さんのテーブルを覗かせてもらいましたが、大きめの真っ白なお皿に女性が好きそうなお料理がちょっとずつ綺麗に盛られていて、確かに美味しそうでした。当然、皆さん、おしゃべりしながらゆっくり食べるので長居します。結局、私たちが席に着いたのは２時少し前。それから注文を聞きに来るまでの間も少し時間があったりで、横好きがイライラし始めお尻が半分浮きかかった頃、そんな様子をオーナーが気遣って、「お待たせして申し訳ありません。」とわざわざ席まで来て仰いました。これが言えるか言えないかが大違いなんですよね。まだ、仕事に慣れていないと思われる若い店員さんも、色んな指示を受けながらがんばっていて、忙しいのにも関わらず、ちゃんと両手を添えてお茶を出してくれました。こういうのに弱い私は、もうこれだけでどんなに待ってもいいと思ってしまいました。
　美味しいお店、素敵なお店は世の中にたくさんあります。でも、ちょっとした気配りができるかできないかで、お客さんの居心地は全く違ったものになってしまいます。５月に「山帰来」へずぶ濡れで行った時も、奥さんが本当に親切にして下さいました。奈良は人が良くて、いい思い出ばかり。だから私はますます奈良が好きになってしまうのです。