琵琶湖一周、湖北、湖西、湖南と紅葉狩りの旅の最終地点は、近江八幡市の八幡山の麓に開業した『ラ コリーナ近江八幡』「ラ コリーナ」とは、イタリア語で「丘」という意味です。構想から６年、２０１５年１月９日に、たねやグループのフラッグシップとして「ラ コリーナ近江八幡」のメインショップがオープンしました。本来ならば、「美味なお店」として掲載すべきだとは思うのですが、敢えて「旅の風景」にしました。その訳は、このお店のコンセプトに関連しています。「自然を愛し、自然に学ぶ、人々が集う繋がりの場として・・・」ただ商品を販売するだけのお店では無い。それを表現するに当たり、建物設計を担当したのが、私の好きな建築史家・建築家である藤森照信氏です。なので、ジャンルを「旅の風景」としました。
メインショップの「草屋根」を通り抜けてカステラ専門店・「栗百本」へ。ここにも屋根には高麗芝が張られていました。高麗芝が成長するのは春から秋にかけてなので、訪れた１１月末には枯れたような色でした。
栗百本、その名が示す通り「栗の木を１００本使う」をコンセプトに掲げています。栗材は、昔から腐り難く丈夫で加工し易いという特徴から、建物の基礎や線路の枕木として重宝されてきました。その為にわざわざ長野県木曽郡木曽町から栗の木を切り出して来たそうです。カステラショップに併設するカフェは、１００本を超える１４４本の栗の木が温かな雰囲気を醸し出していました。注文したのは、しっとり深い味わいの「カステラ」とふわふわでまた違う味わいの「八幡カステラ」どちらも美味しいのですが、八幡カステラの口の中で溶けていく様な食感には驚きました。